消防一事無外“防”、“消”二字。“防”是防范的措施，“消”是有效的手段，我國(guó)早在八十年代就將全國(guó)消防工作的方針修訂為“預(yù)防為主，防消結(jié)合”并一直沿用至今。

火在古時(shí)的地位比較尷尬，既有正月初四（一說除夕夜）把灶君接回來，此之謂接灶，又有古人畏火如虎，眾人言談只說“走水”，不談“失火”，敬畏參半，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰大概就是那個(gè)年代老百姓的心情。說到火情，明末清初福建晉江人林嗣環(huán)對(duì)其中的情景描述尤其生動(dòng)。“忽一人大呼‘火起’ ，夫起大呼 ，婦亦起大呼。兩兒齊哭。俄而百千人大呼 ，百千兒哭 ，百千犬吠。中間力拉崩倒之聲?；鸨?，呼呼風(fēng)聲 ，百千齊作；又夾百千求救聲 ，曳屋許許聲 ，搶奪聲，潑水聲。凡所應(yīng)有 ，無所不有。”大概是古人的防患意識(shí)比較強(qiáng)，亦或是古人有感同身受的切膚之痛。“于是賓客無不變色離席 ，奮袖出臂 ，兩股戰(zhàn)戰(zhàn) ，幾欲先走。”可以說口技者是牢牢把握住了人的心理，兩人齊哭可能是假。然而，“百千齊作；又夾百千求救聲，曳屋許許聲 ，搶奪聲 ，潑水聲。凡所應(yīng)有 ，無所不有。”已經(jīng)是火燒眉毛了，怎敢不走？

水火無情，生命可貴，在“防”、“消”上，古人也有自己的獨(dú)到之處。《甲骨文合集》刊載的第583版，第584版兩條涂朱的甲骨卜辭，記錄了公元前1339——1281年商代武丁時(shí)期，奴隸夜間放火焚燒奴隸主的三座糧食倉庫。這是有文字以來，最早的火災(zāi)記錄。 事實(shí)上，文字出現(xiàn)之前，先民們?cè)缫言獾交馂?zāi)的焚掠。為了生存的需要，我們的祖先早就開始了防范和治理火災(zāi)的消防工作。當(dāng)考古工作者，把一座埋藏在地下數(shù)千年的人類居住遺址，發(fā)掘并展現(xiàn)在世人面前時(shí)，我們驚異地發(fā)現(xiàn)，這些居住遺址，簡(jiǎn)直就是早期建筑火災(zāi)的見證。如果說二千年前西安半坡遺址，那一座半地穴式的方形小屋，因火災(zāi)毀壞后留下的木炭還清晰可見，足以表明是一座比較原始的早期建筑火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)遺址的話，那么五千年前甘肅秦安大地灣大型公共建筑遺址，就不僅僅是建筑火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)遺址，那此在木柱周圍用泥土構(gòu)筑的的“防火保護(hù)層”和殘存的“防火保護(hù)層”中、涂抹于木柱上的一層堅(jiān)固防火涂料（膠結(jié)材料），就更能證明我們的祖先，很早心前就在探索建筑防火的技術(shù)，其卓越成就，令今人驚嘆不已。

面對(duì)防范和治理火災(zāi)，古代的思想家、政治家、法家和史家，則一向十分看重。 春秋早期在齊國(guó)任宰相，并使齊國(guó)富強(qiáng)起來，一躍成為春秋“五霸”中第一位“霸主”的政治家管仲，他就把消防作為關(guān)系國(guó)家貧富的五件大事之一，提出了“修火憲”的主張。春秋晚期儒家的創(chuàng)始人孔子，是我國(guó)歷史上最著名的思想家，他所作的《春秋》及其后世門人所撰的《左傳》，記載了火災(zāi)23次，數(shù)量之多，居所記各類災(zāi)害的前列，開了國(guó)史記載火災(zāi)的先河。尤其難得的是對(duì)宋國(guó)、鄭國(guó)和魯國(guó)防范和治理火災(zāi)所采取的消防措施予以詳加記述，并突出以人為本的思想。這此，都反應(yīng)了儒家對(duì)防范和治理火災(zāi)的重視。戰(zhàn)國(guó)時(shí)的思想家墨子，是墨家的創(chuàng)始人，他注重實(shí)踐，在《墨子》一書中，不僅包含著力學(xué)、光學(xué)、聲學(xué)許多科學(xué)原理，而且在防范和治理火災(zāi)方面，也有許多獨(dú)到的主張。他在《備城門》、《雜守》、《迎敵詞》等篇中提出許多防火技術(shù)措施，既在設(shè)置、建造的具體要求，又有明確的數(shù)字規(guī)定，可以認(rèn)為，這是我國(guó)早期消防技術(shù)規(guī)范的萌芽。黃帝時(shí)代的《李經(jīng)》，是我國(guó)最早的成文法典。到戰(zhàn)國(guó)時(shí)的法家李悝，集各國(guó)法之大成，著成《法經(jīng)》，已經(jīng)把防范和治理火災(zāi)的內(nèi)容列入“法”的條文。《法經(jīng)》雖然全文已佚，僅存六篇目錄，但這一點(diǎn)則可從以《法經(jīng)》為藍(lán)本的后世成文法典《唐律疏議》中得到證明。 我們祖先在同火災(zāi)作斗爭(zhēng)的長(zhǎng)期實(shí)踐中，積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)。這種經(jīng)驗(yàn)的科學(xué)概括最早見于《周易》：“水在火上，既濟(jì)。君子以思患而預(yù)防之。”東漢史學(xué)家荀悅在《申鑒。雜言》中進(jìn)一步明確提出：“防為上，救次之，誡為下”的“防患于未然“的思想。

公元前2070年夏王朝成立迄今四千多年來，歷代王朝都把防范和治理火災(zāi)的消防工作列為國(guó)家管理公眾事務(wù)的一項(xiàng)重要內(nèi)容，并建立了相應(yīng)的管理體制。在封建社會(huì)，作為國(guó)家最高領(lǐng)導(dǎo)人皇帝，直接過問消防治理，并發(fā)布相關(guān)的詔書，在發(fā)生重大火災(zāi)時(shí)采取“素服、避殿、撤樂、減膳”等措施，甚至下“罪已詔”以自責(zé)，進(jìn)行“反省”、“修德”，并廣開言路，片聽臣下的批評(píng)和建議。 西漢武帝建元六年（前135年）夏四月，漢高祖的陵寢發(fā)生火災(zāi)，漢武帝當(dāng)即脫下“龍袍”，穿了五天白色的冠服，反映他對(duì)火災(zāi)心有恐懼，采取了一種虔誠(chéng)的自我的遣責(zé)任的第一道“罪已詔”。以后歷史王朝的皇帝，繼承這一做法。明永樂十八年（1420年），皇宮三大殿發(fā)生火災(zāi)后，明成祖在“罪已詔”中以極其沉痛的心情對(duì)治國(guó)安民的十二個(gè)方面進(jìn)行深刻反省。清乾隆皇帝弘歷有關(guān)炎災(zāi)的“上渝”，僅《中國(guó)火災(zāi)大典》收錄的就達(dá)54次，為歷代皇帝之最。在嘉慶二年（1797年）十月二十一日，乾清宮不慎失火，此時(shí)弘歷已87歲高齡，身居太上皇位，但他仍承擔(dān)了主要責(zé)任，在“罪已詔”中說“皆聯(lián)之過，非皇帝之過”。

“修德正身”、“罪己反省”只是古人的無奈之舉，而提高消防意識(shí)，豐富消防知識(shí)，熟練消防技能，才是我們繼往開來的根本。