1949年葛登論說了疾病與事故間的相似性，認為工傷事故的發(fā)生和易感性可以與結(jié)核病，小兒麻痹癥等的發(fā)生和感染同樣的方式去理解。這種流行病學方法考慮當事人（事故受害者）的年齡，性別、生理、心理狀況以及環(huán)境的特性，例如工作和生活區(qū)域、社會狀況，季節(jié)等，還有媒介的特性，諸如流行病學中的病毒、細菌，但在工傷事故中就不再是范圍確定的生物學問題，而應把“媒介”理解為促成事故的能量，即構(gòu)成傷害的來源，如機械能、位能、電能、熱能和輻射能等等。能量和病毒一樣都是事故或疾病現(xiàn)象的瞬時原因。但是，疾病的媒介總是絕對有害的，只是有害程度輕重不同而已。而能量在大多數(shù)時間里是有利的動力，是服務于生產(chǎn)的一種功能，只有當能量逆流于人體的偶然情況下，才是事故發(fā)生的原點和媒介。

流行病學方法較之單因素和少因素等理論的先進性在于，它明確地承認原因因素間的關(guān)系特性。該理論認識到，事故是三組變量（當事人的特性、環(huán)境特性和作為媒介的能量特性）中某些因素相互作用的結(jié)果。

該理論的不足之處是三組變量包含大量需要研究的內(nèi)容，這眾多的因素必須有大量的標本去統(tǒng)計、評價，但缺乏明確的指導。

多因素致因論只有用下述的系統(tǒng)方法才能從微觀上測驗人—機相互關(guān)系，達到深入理解構(gòu)成事故發(fā)生的諸因素的因果關(guān)系。

系統(tǒng)模型是說明人—機關(guān)系中的心理邏輯過程的，特別要辨識事故將要發(fā)生時的狀態(tài)特性，最重要的是與感覺，記憶、理解，決策有關(guān)的心理邏輯過程。