船舶在航行過程中經(jīng)常要出現(xiàn)與它船會遇的情況，尤其在狹窄水道、臨近港口、錨地或航線交叉的水域，船舶間的相遇更為頻繁，因而在這些水域發(fā)生的碰撞事故較多，為了避免船舶在會遇時發(fā)生碰撞事故，在事故發(fā)生后找出事故的原因，判別事故雙方的責任，就需要一個共同遵守的規(guī)則。因此，就產(chǎn)生了船舶避碰的法規(guī)。

船舶避碰的法規(guī)有《國際海上避碰規(guī)則》和《內(nèi)河避碰規(guī)則》。前者是1889年由幾個資本主義發(fā)達國家在華盛頓召開的國際航海會議上，以英國1840年所頒布的規(guī)則為基礎(chǔ)，通過的第一個國際性的海上避碰規(guī)則。以后相繼又修改過幾次。目前，此規(guī)則已成為海上安全航行的一項國際性法規(guī)。而《內(nèi)河避碰規(guī)則》是我國頒布的。這一規(guī)則的制定，消除了過去各水系、各航區(qū)、各地區(qū)間在航行避讓上不統(tǒng)一的弊病，減輕了駕駛?cè)藛T在跨區(qū)航行時因規(guī)則不同而帶來的不便和負擔，同時為溝通全國水運網(wǎng)及江海聯(lián)運提供了安全上的有利條件。因而，對維護船舶航行秩序，保障人民生命和財產(chǎn)的安全，促進內(nèi)河水運事業(yè)的發(fā)展，將起到積極的作用。