長期工作在具有粉塵或有毒氣體的環(huán)境下，若沒有使用合適的防護(hù)口罩，會對人體呼吸系統(tǒng)造成傷害。肺部器官及組織的傷害通常是很嚴(yán)重且無法復(fù)原的，塵埃越微細(xì)，越容易進(jìn)入支氣管末端，殺傷力越大。以國人蒙患比例最高的石棉塵肺癥而言，當(dāng)石棉中的礦物性粉塵沾黏到肺泡時，肺泡與血管接觸面積將會減少，而使得氣體交換工作無法正常運作，進(jìn)而造成呼吸困難，長期下來因為供養(yǎng)量的減少，像電影"多桑"中走路蹣跚、講話都有困難的情況就會伴隨而至。多種粉塵暴露所引發(fā)的職業(yè)傷害還包括肺部纖維化、助膜積水、助膜增厚以及助膜斑等。

　　其他可能導(dǎo)致呼吸方面的疾病還包括：

　　-氣喘病 胸腔煩悶感、呼吸困難

　　-非本質(zhì)的過敏癥 呼吸困難以及類似感冒的癥狀

　　-鼻黏膜炎 流鼻水、鼻塞

　　當(dāng)一個人容易感到過敏時，持久暴露在粉塵環(huán)境中可能會導(dǎo)致肺部器官的永久傷害，而且癥狀會持久性地更加嚴(yán)重。鼻膜炎的人有可能會發(fā)展成為氣喘病，而氣喘的癥狀會日益嚴(yán)重，且極容易因吸入其它物質(zhì)而發(fā)作，例如：二手煙、一般性的空氣污染，甚至包括干冷的空氣。